La costera, la vieja zona turística de Acapulco, actualmente proyecta una nueva vibra asombrosa. Barras glamorosas y restaurantes, casinos y distribuidores al por menor salpican una capa exclusiva a un centro turístico que, no hace mucho tiempo, oscilaba en el abismo del olvido. <\/b><\/p>\n
Pero la pulida imagen enmascara un problema más profundo que aflige no sólo a Acapulco, sino también a otros destinos turísticos de México: más gente buscando menos dólares turísticos. Apenas hay que preguntarle a Laura Caballero, residente de Acapulco y defensora de la pequeña empresa. <\/p>\n
"Estamos prácticamente en peligro de extinción porque nuestros negocios no logran cubrir los gastos," dijo Caballero. "Cuando es temporada turística, no hay turistas. No vienen a nuestros negocios." <\/p>\n
Caballero, inmersa en el sector turístico desde su adolescencia, creció en una economía donde los pequeños comerciantes, dueños de restaurantes, agentes de viajes y otros lograban mantener unos niveles de vida adecuados a partir del flujo constante de turistas extranjeros y nacionales. Hoy en día, sin embargo, la supervivencia económica es un asunto dudoso para la clase media del sector turístico. En la actualidad, se enfrentan a turistas que gastan poco y, con menos de ellos procedentes del extranjero, Caballero y otros residentes están en aprietos. <\/p>\n
"Las grandes empresas, la globalización, nos han devorado," sostuvo Caballero. "Además, vemos que esta administración (municipal) está favoreciendo a los que no pagan impuestos. Estamos como el jamón en un emparedado." <\/p>\n
Vendiendo su joyería en la calle, Camero Gerardo Torres es uno de los numerosos comerciantes indígenas "semi-permanentes" a los cuales se atribuye cierta culpa por competencia desleal ya que los vendedores informales no pagan impuestos. Torres, un residente de Acapulco por 47 años que habla náhuatl además de español, desafió alegaciones que los vendedores ambulantes indígenas conducían a propietarios de negocios a la bancarrota. <\/p>\n
"Hay mucho negocio, muchos comerciantes y vendedores establecidos," Torres afirmó. "No somos competición para los comerciantes establecidos porque ellos venden artículos más costosos." <\/p>\n
No obstante, Torres acertó que no es siempre fácil ganarse la vida actualmente. <\/p>\n
Caballero y Torres son actores dispares en un drama monetario que se esta desarrollando en Acapulco. Surgiendo primero como un centro turístico orientado al viajero Mexicano en donde los habitantes locales administraban pensiones y servían comida hecha en casa a los visitantes hambrientos, Acapulco luego volte ó su mirada hacia los extranjeros afluentes de los EEUU y otras naciones en una apuesta acertada de fama mundial la cual, a su vez, fue impulsada por la caída post-revolucionaria del popular destino turístico Cubano. <\/p>\n
Vendido como el paraíso del Pacífico, Acapulco se convirtió en un destino playero que sacudió del " norte puritano " a aquellos gringos interesados en una semana o dos de margaritas y sexo desinhibido. Con todos los servicios incluidos, esta etapa del turismo generó los hoteles rascacielos que se levantaron sobre la bahía de Acapulco. Además de la nueva clase media, una clase trabajadora de ocupación hotelera, representada por los sindicatos afiliados al ex partido político dominante de México, el Partido Revolucionario Institucional (PRI), dominó el panorama económico. Para los años 80, sin embargo, el escenario internacional del turismo comenzó a decaer tras la obvia contaminación del medio ambiente y la competencia de nuevos centros turísticos como Cancún, lo cual fue un duro golpe. Como un visitante anterior lo describió, "estuve en Acapulco hace unos 20 años y nunca volvería porque la contaminación y la basura en el océano eran evidentes incluso a cinco millas de la costa." <\/p>\n
De hecho, muchos turistas extranjeros no volvieron, en lugar trasladándose a Cancún, Los Cabos y Puerto Vallarta. Irónicamente, Cuba se asomó otra vez como un competidor. En Acapulco, mientras tanto, los nuevos turistas eran mayormente mexicanos, divididos entre masas de visitantes de clase baja que iban de pasada por uno o dos días y los veraneantes afluentes que gravitaban hacia la novedad de Punta Diamante, un destino desarrollado lejos de las zonas turísticas en decadencia física y financiera. <\/p>\n
Antes lleno a capacidad durante casi todo el año, Acapulco y sus fortunas ahora dependían de los largos fines de semana de vacaciones mexicanos conocidos como "puentes" y de las vacaciones tradicionales de verano, Pascua e invierno. Períodos lentos de vacaciones, como el verano del 2008, se igualan al desastre económico para muchos, especialmente en la víspera del principio de la temporada baja que los locales llaman "Septiembre Negro." <\/p>\n
"Éste es el mes del año que queremos eliminar," comenta en son de broma Filiberto, un recepcionista de uno de los pocos hoteles restantes administrados por familias de Acapulco. <\/p>\n
Un cambio notable ha sido el giro hacia el turismo residencial. Atraídos por el encanto de la bahía de Santa Lucía, los extranjeros adinerados comenzaron a comprar "time-shares" o propiedades a tiempo compartido y condominios para sus visitas. Cada vez más, los hoteles enfrentaron la competencia de empresarios "piratas" que alquilaban habitaciones baratas a visitantes de bajos recursos. <\/p>\n
Los cambios en el turismo también influenciaron los tipos de negocios que funcionaban en Acapulco. Disfrutando de su visita playera con una cocina en el condominio, los turistas podían comprar su propia comida en el nuevo Wal-Mart o en uno de los grandes supermercados mexicanos en vez de degustar los sabores de un restaurante local. <\/p>\n
Incluso el viejo negocio de la esquina, o "changarro", al cual se refirió el ex Presidente Vicente Fox como el faro de la oportunidad capitalista pequeña, se esta convirtiendo rápidamente en una institución obsoleta, mientras las tiendas de autoservicio (convenience stores) de estilo norteamericano comienzan a aparecer a dos o tres por cuadra en algunas zonas. La cadena más grande de ese tipo, OXXO, es de una corporación del norte de México con las siglas FEMSA, la cual embotella la Coca-Cola. <\/p>\n
Javier Reynada Carbajal, presidente de la rama de Acapulco de la Cámara Nacional de Comercio, dijo al diario EL Sur<\/i> de Acapulco que 80 negocios locales de diversas clases afiliadas a su organización han cerrado sus puertas este año solamente. <\/p>\n
"El turismo que si llega, viene con muy pocos gastos," dijo Reynada. "No gastan como lo hacían antes. Ahora vienen con neveritas frías, con sus pollos asados, para manejar sus vacaciones con bajos presupuestos y esto ha sido un duro golpe a la economía de Acapulco, porque ahora el único negocio es tener un OXXO o un supermercado." <\/p>\n
Mientras que la economía general empeora, la gente continúa trasladándose a la ciudad desde el campo, la vivienda asequible y los servicios básicos son escasos, la basura se acumula en lugares públicos y la congestión causada por el tráfico llena las calles de conductores temerarios. La seguridad pública ha disminuido a tal punto que el Departamento de Estado de los EEUU advierte a turistas que Acapulco esta entre los lugares más peligrosos a visitar en México. <\/p>\n
Según la prensa, una turista finlandesa fue presuntamente drogada y violada en la famosa discoteca Palladium, mientras que un escritor norteamericano fue asaltado y robado en una playa popular este verano. Contribuyendo a la mala publicidad, numerosos turistas se ahogan en las aguas de Acapulco y las costas de Guerrero cada año. <\/p>\n
Aunque es visto como un destino turístico fuera de onda, Acapulco está realmente una vez más en la vanguardia del turismo mexicano influenciando modas o tendencias para el siglo XXI. A un grado o a otro, las fuerzas económicas y sociales que configuran a Acapulco también influyen a los centros turísticos de todo el México. <\/p>\n
En Puerto Vallarta, Jalisco, un número cada vez mayor de críticos llama al proceso "Acapulco-ización." Un simple vistazo en dirección al viejo pueblo pesquero revela rápidamente por qué. En las orillas de la bahía de Banderas y en el centro de la ciudad, las filas de un tráfico creciente congestionan las calles y las torres de condominios ahora besan un horizonte que comienza a asemejarse al de Acapulco. <\/p>\n
Tatiana Meneses, una joven graduada de universidad que ayuda a su familia a administrar un restaurante de comida típica, regres ó de la universidad para encontrar cinco centros comerciales grandes, dos cinemas grandes y "rascacielos" en la playa. Wal-Mart, Costco y Starbucks llegaron a la ciudad.<\/p>\n
En Puerto Vallarta, "El verde del dólar" significa más que el "verde de la ecología," Meneses afirmó. <\/p>\n
Durante la administración municipal de Gustavo González Villaseñor (2003-2006), funcionarios aprobaron centenares de permisos de construcción sospechosos. Dos proyectos enormes de condominios, Península Towers y Gran Venetian, construidos cerca de una falla sismológica, simbolizan la transformación de Vallarta. Con el auge de los recién llegados, la población de Puerto Vallarta se acercó a 300,000 habitantes. <\/p>\n
En los años de González, los parques de la ciudad con árboles y sombra fueron excavados y convertidos en estacionamientos y puntos de venta al por menor. Algunos ciudadanos se opusieron a la demolición y enfrentaron a un escuadrón de la policía enviado para calmar la oposición. <\/p>\n
"La pérdida de los parques tradicionales no fue un caso singular," escribió un miembro del Grupo Ecológico de Puerto Vallarta, R.C. Walker. "Como ahora puede ser visto, era el principio del fin para el Puerto Vallarta tradicional." <\/p>\n
Para muchos, el último clavo en el ataúd fue la venta del antiguo Hotel Molino de Agua para el desarrollo de un condominio. Una muy querida institución local, el hotel era un lugar visitado por las familias locales, las cuales podían ir en un fin de semana para tomar un chapuzón en la piscina y relajarse bajo la sombra de un árbol a cambio de la compra de unas pocas bebidas y comidas. Se dijo que el cantante norteamericano Willy Nelson permanecía encantado con el Molino.<\/p>\n
Cansados con el camino de su ciudad, Meneses y otros residentes afines formaron una nueva organización este año: Vallarta Verde. El objetivo del grupo es equilibrar el desarrollo económico con la protección ecológica, y preservar el carácter histórico de la ciudad antigua de Vallarta. <\/p>\n
La cofundadora de Vallarta Verde, Greta Fuentes, sostuvo que la incorporación de Vallarta en una economía con estilo "Acapulquesco" roba a los residentes locales de uno futuro significativo. En una ciudad abarrotada de condominios, muchos jóvenes solo tendrán la oportunidad de llegar a ser criadas, jardineros o obreros, Fuentes observó. <\/p>\n