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El TLC: Un Cuento Moral
\npor Timothy Wise y Kevin Gallagher | 24 de octubre de 2002<\/p>\n
A finales de este mes, los ministros de comercio de todo el hemisferio occidental se reunir\u00e1n en Quito, Ecuador, para las negociaciones sobre la propuesta \u00c1rea de Libre Comercio de las Am\u00e9ricas (ALCA). Muchos de los defensores de la ALCA, incluyendo la Administraci\u00f3n Bush, la proclaman como una especie de Tratado de Libre Comercio de Am\u00e9rica del Norte (TLC) para todas las Am\u00e9ricas. Y es que de hecho, los primeros borradores sugieren que el tratado propuesto toma como modelo inmediato al TLC, que entr\u00f3 en vigor en 1994. Lo que no est\u00e1 tan claro es por qu\u00e9 la Administraci\u00f3n Bush cree que la irregular trayectoria hist\u00f3rica del TLC ayudar\u00e1 a vender la ALCA a los cautelosos gobiernos de Latinoam\u00e9rica.
\nEn los debates del TLC a principios de los 90 se realizaron numerosas rondas de estudios sobre los impactos anticipados del acuerdo. Pero se ha empleado mucho menos tiempo, energ\u00eda o atenci\u00f3n en valorar esas primeras promesas y advertencias, y menos tiempo se ha empleado todav\u00eda en evaluar si M\u00e9xico en particular se ha beneficiado del acuerdo.
\nHace tres a\u00f1os, nos propusimos estudiar los impactos sociales y medioambientales del TLC y el proceso m\u00e1s vasto de integraci\u00f3n econ\u00f3mica del que es parte el tratado. Estudiamos no solo los datos del periodo del TLC, sino tambi\u00e9n los de mitad de los 80, cuando M\u00e9xico abr\u00eda por vez primera su econom\u00eda. Uno de nuestros objetivos era informar de futuras pol\u00edticas de comercio y de futuros tratados, como el de la ALCA, para que los pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo pudieran evaluar mejor las promesas y los peligros de la celebraci\u00f3n de acuerdos que estuvieran basados en el TLC.
\nDel mismo modo en que lo hace el archivo p\u00fablico, nuestras investigaciones sugieren que los gobiernos de Latinoam\u00e9rica y del Caribe deber\u00edan pensar dos veces al firmar el tratado ALCA en su forma actual.<\/p>\n
Comercio sin Desarrollo
\nEst\u00e1 ampliamente aceptado que el objetivo de una integraci\u00f3n econ\u00f3mica deber\u00eda ser el de mejorar el nivel de vida de la gente. De acuerdo con nuestras investigaciones, el TLC tiene a\u00fan esa promesa por cumplir. Las cifras oficiales tanto del Banco Mundial como del gobierno de M\u00e9xico demuestran que la liberalizaci\u00f3n comercial ha conseguido estimular el comercio y las inversiones, y ha puesto la inflaci\u00f3n bajo control. Las exportaciones de M\u00e9xico han aumentado r\u00e1pidamente a un porcentaje anual del 10,6 por ciento desde 1985, y casi se ha triplicado la inversi\u00f3n extranjera directa, llegando a un \u00edndice de crecimiento del 21 por ciento anual. La inflaci\u00f3n ha sido dominada considerablemente.
\nDesgraciadamente, este crecimiento no se ha traducido en beneficios para la poblaci\u00f3n de M\u00e9xico en su conjunto. Las mismas fuentes oficiales demuestran que:<\/p>\n
M\u00e9xico ha tenido un crecimiento econ\u00f3mico lento–menos de un uno por ciento per capita anual desde 1985 a 1999–en comparaci\u00f3n con el 3.4 por ciento desde 1960 a 1980.
\nEl incremento en las exportaciones ha sido sobrepasado considerablemente por el aumento de las importaciones, dejando a M\u00e9xico con un d\u00e9ficit importante en su balanza de pagos.
\nSe han creado pocos puestos de empleo, cubriendo as\u00ed un porcentaje muy peque\u00f1o de la demanda en M\u00e9xico de nuevos efectivos para la mano de obra. El sector industrial, uno de los pocos que ha mostrado un crecimiento econ\u00f3mico significativo, ha visto una p\u00e9rdida neta en cuanto a puestos de trabajo desde que la TLC entr\u00f3 en vigor.
\nLos salarios han descendido a nivel nacional, con una bajada significativa de salarios reales. El salario m\u00ednimo real ha bajado un 60 por ciento desde 1982, un 23 por ciento bajo el TLC. Los salarios contractuales han descendido un 55 por ciento desde 1987. Los salarios industriales han descendido un 12 por ciento bajo el TLC.
\nEl 60 por ciento de los empleados no reciben los beneficios que exige la ley de M\u00e9xico. Un tercio de la poblaci\u00f3n econ\u00f3micamente activa trabaja en el sector informal.
\nEl n\u00famero de hogares que viven en la pobreza ha incrementado en un 80 por ciento desde 1984, con el 75 por ciento de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds viviendo por debajo de la l\u00ednea de pobreza en la actualidad.
\nLa desigualdad ha empeorado y el coeficiente de Gini en M\u00e9xico (la medida est\u00e1ndar internacional de desigualdad) ha subido de 43 a 48 desde 1984, situando a M\u00e9xico entre las naciones con mayor desigualdad del hemisferio.
\nEl sector agr\u00edcola est\u00e1 en crisis, ahogado por las importaciones de grano de los EE.UU., caen los precios comerciales, y la ayuda gubernamental se ve reducida. Cuatro quintos de la poblaci\u00f3n rural de M\u00e9xico viven en la pobreza, y m\u00e1s de la mitad en una pobreza extrema.<\/p>\n
Estas cifras dejan claro que la integraci\u00f3n econ\u00f3mica de M\u00e9xico se ha conseguido a costa del desarrollo. Nuestra investigaci\u00f3n emp\u00edrica propia sobre los impactos sociales y medioambientales de la integraci\u00f3n viene a corroborar este informe pesimista.<\/p>\n
Medioambiente: Degradaci\u00f3n Acelerada
\nNuestra investigaci\u00f3n se contrapone a las predicciones del TLC que preve\u00edan que la integraci\u00f3n econ\u00f3mica con M\u00e9xico llevar\u00eda finalmente a una creciente armonizaci\u00f3n de los est\u00e1ndares medioambientales y de desarrollo. Entre 1985 y 1999, la erosi\u00f3n del suelo rural creci\u00f3 entorno a un 89 por ciento, los residuos s\u00f3lidos municipales entorno a un 108 por ciento, y la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica entorno a un 97 por ciento. El gobierno mexicano calcula que los costos econ\u00f3micos de la degradaci\u00f3n medioambiental han ascendido a un 10 por ciento del producto interno bruto (PIB) anual, lo que equivale a 36 billones de d\u00f3lares anuales. Estos costos superan el desarrollo econ\u00f3mico, que ascend\u00eda a solo un 2,6 por ciento sobre una base anual.
\nLa oleada de inversiones extranjeras directas ha sido un rotundo fracaso en lo que toca a la implantaci\u00f3n de medio tecnol\u00f3gicos m\u00e1s ecol\u00f3gicos en la industria mexicana. Aunque los sectores del cemento y del acero son ahora m\u00e1s ecol\u00f3gicos como resultado de la inversi\u00f3n de afuera, se puede decir que constituyen una excepci\u00f3n y no una regla. La contaminaci\u00f3n industrial en conjunto se ha casi duplicado desde 1988. A menos que la integraci\u00f3n econ\u00f3mica a\u00fane esfuerzos con rigurosas reglamentaciones medioambientales con sus respectivas aplicaciones, la contaminaci\u00f3n seguir\u00e1 aumentando. Sin embargo, desde que el TLC entr\u00f3 en vigor, los gastos reales en medioambiente han descendido en un 45 por ciento, y las inspecciones medioambientales de plantas industriales han mostrado un descenso similar.<\/p>\n
Ma\u00edz y TLC: Los EE.UU. como ‘Refugio de Contaminaci\u00f3n’
\nNuestra investigaci\u00f3n ha demostrado tambi\u00e9n que algunos de los cambios m\u00e1s significativos en las pol\u00edticas comerciales con el TLC han tenido impactos netos que han resultado muy destructivos para el medioambiente. Por ejemplo, de forma conjunta con los investigadores mexicanos, hemos estudiado los impactos medioambientales del crecimiento de las exportaciones de ma\u00edz estadounidense a M\u00e9xico, siguiendo la r\u00e1pida eliminaci\u00f3n de aranceles. La oleada de exportaciones estadounidenses ha creado una presi\u00f3n a\u00f1adida sobre los empobrecidos granjeros de ma\u00edz en M\u00e9xico. Esto no solo ha causado un incremento de la pobreza y de la emigraci\u00f3n, sino que amenaza adem\u00e1s a la rica reserva de biodiversidad de plantas cultivadas por los granjeros tradicionales del pa\u00eds, considerada por los agricultores de todo el planeta como un bien p\u00fablico.
\nEn t\u00e9rminos medioambientales, la p\u00e9rdida de M\u00e9xico no equivale a la ganancia de los Estados Unidos. El aumento en la producci\u00f3n de ma\u00edz en los EE.UU. ha estimulado en este pa\u00eds algunas de las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas m\u00e1s destructivas para el medioambiente. En las plantaciones de ma\u00edz se utilizan muchos productos qu\u00edmicos, tanto fertilizantes como pesticidas. Recientemente, se han llevado a cabo expansiones de la producci\u00f3n de ma\u00edz en algunos de los estados m\u00e1s secos, que requieren niveles de irrigaci\u00f3n insostenibles. Esto tambi\u00e9n ha ayudado al aumento del cultivo de ma\u00edz gen\u00e9ticamente manipulado, ya que \u00e9ste ha sido especialmente dise\u00f1ado para resistir a las plagas, m\u00e1s predominantes en condiciones secas. En efecto, los Estados Unidos est\u00e1n sirviendo de ‘refugio de contaminaci\u00f3n’ para el ma\u00edz, mediante el aumento de pr\u00e1cticas estadounidenses medioambientalmente destructivas que est\u00e1n sustituyendo a pr\u00e1cticas m\u00e1s sostenibles en M\u00e9xico.<\/p>\n
TLC: Ning\u00fan Proyecto para las Am\u00e9ricas
\nTambi\u00e9n hemos llevado a cabo en nuestra investigaci\u00f3n estudios de casos que conciernen a la manera en que las organizaciones civiles y sociales de las comunidades m\u00e1s vulnerables del pa\u00eds est\u00e1n respondiendo a los retos de la integraci\u00f3n econ\u00f3mica. Esta investigaci\u00f3n viene a enfatizar el enorme n\u00famero de mexicanos que el proceso de integraci\u00f3n econ\u00f3mica est\u00e1 dejando atr\u00e1s. Los trabajadores de las maquiladoras buscan protecci\u00f3n sanitaria y de seguridad, los cultivadores de caf\u00e9 luchan contra las bajadas de los precios internacionales, los cultivadores de grano tratan de defenderse de las avalanchas de importaciones, las cooperativas comunitarias silvicultoras del pa\u00eds se enfrentan a temas relacionados con derechos tanto econ\u00f3micos como humanos, y las comunidades pobres intentan proteger los niveles medioambientales y de salubridad que han sido desafiados por las disposiciones de inversiones del Cap\u00edtulo 11 del TLC.
\nEl saber convencional sobre la integraci\u00f3n econ\u00f3mica est\u00e1 cambiando. Como respuesta a la crudeza de los hechos, muchos gobiernos de Latinoam\u00e9rica, eminentes economistas, y organizaciones sociales y civiles cuestionan el enfoque estadounidense sobre la integraci\u00f3n econ\u00f3mica. Un en\u00e9rgico debate entre estos actores va a tener lugar tanto dentro como fuera de las reuniones oficiales de Quito. Las cr\u00edticas no niegan que tanto el comercio como la inversi\u00f3n son herramientas necesarias para el desarrollo. La pregunta es: \u00bfQu\u00e9 tipo de comercio e inversi\u00f3n, seg\u00fan qu\u00e9 reglas y con qu\u00e9 objetivo? Sin duda, la trayectoria de M\u00e9xico no presagia nada bueno para las naciones de Latinoam\u00e9rica y del Caribe, que necesitan desesperadamente un cambio tras una d\u00e9cada de crecimiento lento y de empeoramiento paulatino de la pobreza.
\nKevin Gallagher y Tim Wise son investigadores con el Global Development and Environment Institute de la Universidad de Tufts y colaboradores frecuentes del Programa de las Am\u00e9ricas del IRC.<\/p>\n
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Publicado por el Programa
\nde las Am\u00e9ricas del Interhemispheric Resource Center (IRC). Todos
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\nCita recomendada:
\nTimothy Wise and Kevin Gallagher, “El TLC: Un Cuento Moral,” Programa de las Am\u00e9ricas (Silver City, NM: Interhemispheric Resource Center, 24 de octubre de 2002).
\nUbicaci\u00f3n
\nen Internet:
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