Los candidatos presidenciales y el comercio internacional

Existe poca diferencia entre los candidatos presidenciales Demócratas Hillary Rodham Clinton y Barack Obama en lo relacionado a asuntos de comercio internacional, aunque ninguno ha proporcionado muchos detalles y ambos han mostrado cierta ambivalencia en sus opiniones.

Ambos candidatos han dicho que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) es "defectuoso" y que "carece de estándares laborales y ambientales" y que ha dañado a los Estados Unidos. Obama afirma que el acuerdo ha beneficiado a Wall Street pero ha dañado al "Main Street" (al ciudadano común) y Clinton asegura que necesitamos hacer más para "proteger a nuestros trabajadores."

Ambos candidatos consideran que el TLCAN debe ser renegociado, en palabras de Clinton "en términos favorables para todos en Estados Unidos." Los candidatos citan el impacto negativo que ha tenido el TLCAN en el sector laboral y creen que el acuerdo debe ser enmendado para desestimular el cierre de fábricas y para incluir más programas de re-entrenamiento y de transición. Con frecuencia, los Senadores citan los miles de empleos que se han perdido en los Estados Unidos debido al TLCAN, especialmente cuando han hecho campaña en estados fuertemente afectados por el acuerdo, especialmente Ohio y Pennsylvania.

Las diferencias surgen cuando se analizan las posturas que tuvieron los candidatos en el pasado. Obama culpa a Clinton porque apoyó la firma del TLCAN y tuvo una evaluación favorable del acuerdo en su momento. Clinton afirma ahora que el TLCAN tiene "ganadores y perdedores" y ha solicitado un "receso" en la firma de nuevos tratados de libre comercio (TLC). Obama asegura que él siempre se opuso al TLCAN. Sin embargo, ambos candidatos estuvieron a favor de firmar el Tratado de Libre Comercio Perú-Estados Unidos, aunque ninguno emitió su voto en el Senado durante la votación de diciembre.

Aunque ambos ocasionalmente mencionan la relación entre políticas de libre comercio y expulsión de migrantes, ninguno ha elaborado una conexión política directa. En general, el debate ha sido limitado, con muy pocos detalles o compromisos. Ha habido pocos pronunciamientos acerca de los efectos que tienen los acuerdos de libre comercio en países en desarrollo como México y los de Centroamérica.

El Republicano John McCain está a favor del libre comercio. McCain ha tenido que elaborar un discurso cuidando el balance entre su apoyo al "libre comercio" y el reconocimiento de que la pérdida de empleos en Estados Unidos está relacionada con los acuerdos de libre comercio. É l ha tomado la posición de que el libre comercio es más benéfico que dañino y que cualquier daño que éste haya provocado se debe a distorsiones causadas por el proteccionismo mas que al TLC. Es importante notar, sin embargo, que McCain tiene una actitud dura en contra del proteccionismo. McCain votó por el CAFTA (Tratado de Libre Comercio con Centro América, por sus siglas en ingles) y el TLCAN y deja claro que apoya a ambos. Es interesante que McCain esté en contra de la inclusión (en acuerdos comerciales) de cualquier mecanismo que "atienda las preocupaciones ambientales y proteja los derechos de los trabajadores."

El argumento central de McCain es que el comercio libre es la meta, está funcionando bien, y sólo necesitamos ajustarlo para hacerlo "mas libre."

Las siguientes son las posiciones que los candidatos tienen en (1) su evaluación del TLCAN, (2) la renegociación del TLCAN, (3) acuerdos de libre comercio pendientes, (4) acuerdos de libre comercio futuros, y (5) estándares laborales y ambientales.

Hillary Clinton y el Comercio

1. Evaluación del TLCAN:
• "He sido crítica del TLCAN desde el principio. No emití mi opinión públicamente porque era parte de la Administración; pero desde que inicié mi campaña por el Senado he sido crítica. He dicho que el acuerdo fue defectuoso. Dije que funcionó en algunas partes de nuestro país y he visto los resultados en Texas. Estuve en Laredo los dos días anteriores. Actualmente, Laredo es el puerto terrestre más grande de Estados Unidos. Así que, claramente, algunas regiones de nuestro país se han visto beneficiadas.
• Pero lo que he visto, en la parte norte de Nueva York de donde soy representante; he visto fábricas cerradas y que se han mudado. He hablado con muchas personas cuyos hijos han tenido que irse porque no encuentran buenas oportunidades.
• He tenido que negociar para tratar de mantener las fábricas abiertas—algunas veces exitosamente, otras veces no—debido a que las compañías obtienen beneficios fiscales por mudarse a otro país.
• Así que, lo que he dicho es que necesitamos un plan para mejorar el TLCAN … (citado abajo)
• Haremos todo lo posible para hacerlo obligatorio, lo cual no ocurre actualmente." (Debate del Partido Demócrata, febrero 26, transcripción en: http://www.msnbc.msn.com/id/23394129/.)
• Votó a favor de establecer un tratado de libre comercio de los Estados Unidos con Chile, Singapur y Omán.
• Votó en contra del Tratado de Libre Comercio con Centro América (CAFTA).
2. Renegociación del TLCAN
• " He dicho que renegociaré el TLCAN, así que obviamente ustedes tendrían que decirle a Canadá y a México que eso es exactamente lo que haremos."
• "Diré que preferiremos estar fuera del TLCAN a menos que se renegocie, y renegociaremos en términos de que sea favorable para todos en Estados Unidos."
• "Necesitamos tener un plan para mejorar el TLCAN. Yo decretaría inmediatamente un receso comercial, y tomaría ese tiempo para tratar de mejorar el TLCAN, dejando claro que tendremos estándares laborales y ambientales centrales." (nota del editor: el acuerdo actualmente incluye "acuerdos paralelos" en asuntos ambientales y laborales que no forman parte del texto central.)
• "Considero que todos los acuerdos comerciales deben tener fuertes mecanismos laborales y ambientales. Esa es la razón de porqué, como Presidente, revisaré a fondo el TLCAN y realizaré los cambios necesarios."
• Ofrece renegociar el CAFTA y el TLCAN durante su primer periodo en el cargo. (Winsconsin Fair trade Coalition Questionnaire, febrero 2008.)
3. Tratados de Libre Comercio Pendientes
• La senadora Clinton se ha opuesto a aprobar los tratados de libre comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur.
4. Tratados de Libre Comercio Futuros
• Clinton pide un receso en la firma de futuros acuerdos en tanto no se hagan estudios que hayan evaluado el impacto y no se realicen las modificaciones pertinentes al modelo.
• "De hecho, he votado para reforzar los acuerdos, para tratar de hacer mas estrictos nuestros mecanismos de vigilancia. Y continuaré haciéndolo."
• "Cada acuerdo comercial debe tener mecanismos laborales y ambientales fuertes y obligatorios (sic), y esos mecanismos deben estar sujetos a los mismos instrumentos de vigilancia a los que están sujetos los mecanismos comerciales." (Winsconsin Fair Trade Coallition)
• Respondió S Í a la pregunta "¿Se asegurará su administración de que futuros acuerdos comerciales no incluyan sistemas obligatorios inversionista privado-estado y también que las reglas de inversión estado-estado no otorguen a los inversionistas extranjeros y a las compañías extranjeras más derechos que a los residentes y empresas estadounidenses? (Winsconsin Fair Trade Coallition)
5. Estándares Ambientales y Laborales
• "Haremos todo lo posible para hacerlo obligatorio, lo cual no ocurre actualmente. Detendremos los constantes intentos de derogar las protecciones a los trabajadores provenientes de compañías extranjeras, porque ellos tienen el derecho de tratar de tomar acción legal para revocar lo que hacemos para mantener a nuestros trabajadores seguros.
• Preferiremos estar fuera [del TLCAN] a menos que se renegocien los estándares laborales y ambientales."

Barack Obama y el Comercio

1. Evaluación del TLCAN
• "Si no podemos tener estándares laborales, estándares ambientales y estándares de seguridad mas estrictos, entonces mi trabajo como Presidente será ver qué efecto tiene esto en la economía en general. Déjame darte un ejemplo muy específico. Es cierto que algunas de las comunidades fronterizas entre México y Texas se han beneficiado del TLCAN. Lo que es cierto también es que hay enormes cantidades de trabajadores agrícolas mexicanos y agricultores que han sido desplazados, y una de las razones de porque hemos atestiguado tanto problema con la inmigración en años recientes es la pulverizante pobreza que existe en México.
• Así que no puedo mirar sólo anecdóticamente a dónde sí ha beneficiado, quiero observar el todo. Podemos mejorar esto de modo que sea bueno, no sólo para los trabajadores en Ohio y los trabajadores en Texas, sino también para los trabajadores en México, quienes actualmente no pueden sostenerse a sí mismos y terminan viniendo aquí y potencialmente abatiendo también los empleos estadounidenses."
• "Voté en contra del CAFTA y nunca apoyé el TLCAN."
• Votó SÍ en el tratado de libre comercio con Omán.
2. Renegociación del TLCAN
• "Las deficiencias del TLCAN eran evidentes cuando se firmó y ahora debemos enmendar el acuerdo para mejorarlas."
• "Debemos incluir las obligaciones necesarias en el TLCAN para proteger el derecho al contrato colectivo y otros estándares laborales medulares reconocidos por la Organización Internacional del Trabajo. De manera similar, debemos incluir estándares ambientales obligatorios de tal manera que un país no pueda tener una ventaja económica destruyendo el medio ambiente. Y debemos enmendar el TLCAN para dejar claro que leyes justas y regulaciones escritas para proteger a los ciudadanos en alguno de los tres países no pueden ser borradas simplemente a solicitud de inversionistas extranjeros."
• "No hay duda de que el TLCAN necesita ser enmendado. Ya he dicho que contactaré al presidente de México y al primer ministro de Canadá para asegurar que los estándares laborales sean obligatorios. Pero quise regresar brevemente al asunto del comercio y los derechos humanos que tú habías mencionado. Debemos posicionarnos por los derechos humanos, y eso debería ser parte de la ecuación comercial."
• " Inmediatamente llamaría al presidente de México, el presidente de Canadá para tratar de enmendar el TLCAN porque creo que podemos alcanzar convenios laborales en ese acuerdo ahora mismo. Y debería reflejar el principio básico de que nuestros acuerdos comerciales deberían no solo ser buenos para Wall Street, éstos deberían ser también buenos para el "Main Street" (para el ciudadano común)."
3. Acuerdos comerciales pendientes
• Corea del Sur: (se opuso) "Mientras el acuerdo podría llevara a un incremento significativo en el bienestar de los bancos, las firmas de telecomunicaciones, y algunos en la agricultura corporativas, éste falla en asegurar que todos los productos estadounidenses—especialmente no sólo nuestros autos y camiones, sino también nuestros productores de arroz y carne—reciben trato justo en ese mercado. Nuestros empleadores y trabajadores pueden competir con empleadores y trabajadores de cualquier parte del mundo, pero ellos no deberían ser expuestos a competir con gobiernos que sistemáticamente discriminan nuestros productos."
• Se opone al TLC con Panamá en tanto la situación relacionada con Miguel González Pinzón no se resuelva y sólo si "no conlleva las deficiencias de otros acuerdos estilo TLCAN."
4. Acuerdos Comerciales Futuros
• "Nosotros exportamos muchos productos agrícolas, muchos de ellos a través de acuerdos comerciales. Y creo que debemos hacer tres cosas: Debemos orientarnos más a las granjas familiares. Debemos hacer más para asegurarnos que los acuerdos comerciales sean buenos no sólo para la exportación de productos agrícolas de los inmensos, grandes negocios agrícolas, sino también para los pequeños agricultores.
• "… el comercio necesita volverse una relación ganancia-ganancia. La gente me pregunta : ¿soy un comerciante libre o un comerciante justo? Quiero ser uno inteligente, un comerciante pro-Estados Unidos. Y eso significa buscar formas de maximizar el impacto de lo que estamos tratando de exportar y dejar de hacerlo en otros países que nos han aprovechado."
5. Estándares Laborales y Ambientales
• "Mecanismos laborales y ambientales fuertes y obligatorios deben ser parte del texto central de cada acuerdo comercial. Si no lo son, nuestros trabajadores tendrán que competir en un campo de juego injusto. Eso no es aceptable. "
• " Y como Presidente de los Estados Unidos, planeo asegurarme que cada acuerdo que firmemos contenga los estándares laborales, los estándares ambientales y los estándares de seguridad que van a proteger no sólo a los trabajadores sino también a los consumidores. No podemos tener juguetes con los que jueguen nuestros hijos hechos con pintura a base de plomo. No podemos tener medicinas que, de hecho, están haciendo que la gente se enferme más en lugar de mejorar, porque son producidas en el extranjero."
• Obama dijo en un discurso de febrero de 2008 en la planta de la General Motors en Janesville, Winsconsin, que él "no firmaría otro acuerdo comercial a menos que contenga protecciones para nuestro ambiente y protecciones para nuestros trabajadores."
• "Incluiremos las obligaciones necesarias para proteger el derecho al contrato colectivo y otros estándares laborales medulares reconocidos por la Organización Internacional del Trabajo. E incluiré estándares obligatorios al TLCAN, la Organización Mundial de Comercio (OMC), el TLCAN y otros Tratados de Libre Comercio actualmente en efecto."
• "Debemos incluir estándares ambientales obligatorios de tal manera que un país no pueda tener una ventaja económica destruyendo el medio ambiente."

John McCain y el Comercio

1. Evaluación del TLCAN
• "El TLCAN ha tenido un claro impacto positivo en los Estados Unidos. Mientras que los efectos del TLCAN están siendo monitoreados, tanto por quienes están a favor y en contra de ese pacto, se ha vuelto claro que el TLCAN representa un importante componente de nuestra política económica internacional, contribuyendo a la creación de 300,000 nuevos empleos estadounidenses desde su aprobación. Seguramente tomará varios años antes de que su impacto completo pueda ser determinado. Los resultados de los primeros cinco años, sin embargo, demuestran sin ambages que el acuerdo tiene impactos netos positivos en la economía estadounidense."
2. Renegociación del TLCAN
• Ninguna, apoya totalmente el TLCAN
3. Acuerdos Comerciales Pendientes
• Apoya todos los acuerdos pendientes
4. Acuerdos Comerciales Futuros
• " Soy un estudioso de la historia. Cada vez que los Estados Unidos se ha vuelto proteccionista y ha escuchado el canto de la sirena que ustedes están escuchando parcialmente esta noche en este escenario, hemos pagado un precio muy alto. La Ley Tarifaria Smoot-Hawleyen de los años 1930’s fue un factor contribuyente de la Segunda Guerra Mundial. Suena muy divertido golpear a China y a otros, pero el libre comercio ha sido la maquina de nuestra economía. El libre comercio debería ser el principio de continuidad que guíe la economía de esta nación."
• Record de Votación
• Pro-TLCAN, Pro-GATT, Pro-Fast Track
• Votó SÍ en el acuerdo de libre comercio con Omán, el CAFTA, Singapur, Chile, Comunidad Andina, Vietnam, y por relaciones comerciales normales y permanentes con China.
• En contra de subsidios a granjas estadounidenses
• "Debemos asegurarnos de que cada nación respeta los derechos humanos, y debemos respaldar esto y tratar de reforzarlo. Abriré cada mercado en el mundo para los productos agrícolas de Iowa, y eliminaré los subsidios al etanol y otros productos agrícolas. Los subsidios son un error, y no creo que alguien pueda decir que es un conservador fiscal y aún así apoyar los subsidios que distorsionan los mercados y destruyen nuestra habilidad de competir en el mundo, así como nuestra habilidad de obtener productos más baratos en los Estados Unidos."
5. Estándares Laborales y Ambientales
• Considera que NO debería haber mecanismos ambientales en los acuerdos comerciales
• P: ¿Deberían los acuerdos comerciales incluir mecanismos para atender preocupaciones ambientales y para proteger los derechos de los trabajadores?
  R: No
• "No creo en muros. Creo en la libertad. Si fuese Presidente, negociaría un acuerdo de libre comercio con casi cualquier país que desee negociar de manera justa con nosotros. Únicamente los riesgos a la seguridad de nuestros intereses vitales, o graves ofensas a nuestros más apreciados valores políticos deberían descalificar a una nación de entrar en un acuerdo de libre comercio con nosotros."